Hidden in plain sight
2024
Quilting
An established idea of what tropical aesthetics are can be very restrictive for any aesthetic or cultural production coming from the tropics. At times people from these areas are conditioned and forced to reproduce an aesthetic in order to attract business and fulfil tourist expectations. Similarly, the tropical motifs (plants, flowers, birds) reproduced in textiles reinforce the view of these areas as ‘wild’ which in-turn reinforces an image of non-development in contrast to ‘western progress’.
Keeping parrots and other exotic birds as pets comes from that same desire of owning ‘the tropical’. Instead of focusing on the birds themselves these works focus on the cages that were used for transport and keeping during colonial times. The cages are restrictive structures that limit the essential nature of a bird, its ability to fly. In addition, their size reflects the power in that relation where the owner determines what they see fit as ‘enough space’ for existence.
These camouflaged cages act as reflections on how extractivist/colonial practices are “hidden in plain sight” when we look at the use of tropicality in ornamentation. Each cage is stitched onto a 100x75cm panel, 12 panels stitched together make a wall-sized blanket-like backdrop, an advertisement or a punchy wallpaper. They act as tropical containers for all exotic fantasies.
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Una idea establecida de lo que son las estéticas tropicales puede ser muy restrictiva para cualquier producción estética o cultural proveniente de los trópicos. A veces, las personas de estas áreas se ven condicionadas y forzadas a reproducir una estética con el fin de atraer negocios y cumplir con las expectativas turísticas. De manera similar, los motivos tropicales (plantas, flores, aves) reproducidos en textiles refuerzan la visión de estas áreas como "salvajes", lo que a su vez refuerza una imagen de no desarrollo en contraste con el "progreso occidental".
Mantener loros y otras aves exóticas como mascotas proviene de ese mismo deseo de poseer "lo tropical". En lugar de centrarse en las aves en sí, estas obras se enfocan en las jaulas que se utilizaron para el transporte y el cuidado durante la época colonial. Las jaulas son estructuras restrictivas que limitan la naturaleza esencial de un pájaro, su capacidad para volar. Además, su tamaño refleja el poder en esa relación, donde el dueño determina lo que considera "suficiente espacio" para la existencia.
Estas jaulas camufladas actúan como reflexiones sobre cómo las prácticas extractivistas/coloniales están "ocultas a plena vista" cuando miramos el uso de la tropicalidad en la ornamentación. Cada jaula está cosida a un panel de 100x75 cm; 12 paneles cosidos juntos crean un telón de fondo de tamaño mural, un anuncio o un papel tapiz impactante. Actúan como contenedores tropicales para todas las fantasías exóticas.
Installation photos: Gina Folly
